Unfälle in den USA: Tahoe, Kohlenmonoxid, Kielverlust

Auch in den USA werden Unfälle mit Sportbooten untersucht und ausgewertet. Die dortigen Behörden (US-Küstenwache, Verkehrssicherheitsbehörde NTSB und Gesundheitsbehörde CDC) veröffentlichen ihre Berichte, Statistiken und Fotos frei. Die Lehren sind für Sportbootfahrer in Deutschland genauso nützlich.

Fallbeispiel: Kenterung im Sturm auf dem Lake Tahoe (2025)

Ausgangslage: An einem Sommertag im Juni fuhr ein privat genutztes, knapp 8,5 Meter langes Sportboot mit zehn Personen über den Lake Tahoe. Das Wetter war klar, ohne Warnungen des Wetterdienstes. Am Nachmittag zogen Wolken auf, dann kamen Regen, Hagel, Wind und Wellen.

Unfall: Der Skipper wollte zurück zum Steg, drehte wegen des zunehmenden Sturms wieder um und versuchte es ein zweites Mal. Dann fiel der Motor aus, das Boot lag quer zu den Wellen. Wasser drang ein, die Crew begann zu schöpfen. Eine Person legte eine Rettungsweste an und verteilte weitere. Die anderen legten sie nicht sofort an. Kurz darauf kenterte das Boot. Es wurde kein Notruf vom Boot abgesetzt, Wanderer am Ufer riefen die Rettungskräfte. Von den zehn Personen starben acht, darunter der Skipper. Keiner der sechs vor Ort geborgenen Toten trug eine Weste. Das Wasser hatte etwa 12 °C.

Lehren

• Weste anlegen, bevor die Lage kritisch wird. Bei zunehmendem Wind und Seegang gehört sie auf den Körper, nicht in den Stauraum. Wenn das Boot schon Wasser macht, ist es zu spät.
• Westen für alle Personen an Bord, auch Kinder und Kleinkinder. Alle müssen wissen, wo sie liegen, und die Verpackung vorher entfernen.
• Früh reagieren: Beim Aufziehen von Schauern oder Gewittern rechtzeitig einen geschützten Platz ansteuern statt zwischen Ufer und Ankerplatz zu pendeln.
• Boot ausrichten: Quer zu den Wellen zu liegen, ist gefährlich. Vor Motorausfall Ersatzplan (Anker, Treibanker) bereithalten.
• Notruf früh absetzen, sobald Wasser eindringt oder der Motor ausfällt. Funk oder Telefon, nicht erst nach dem Kentern.
• Ein Sturm kann auch auf Binnenseen in wenigen Minuten aufziehen. Wetterlage und Warnungen vorher prüfen und Radar beobachten.

Fallbeispiel: Kohlenmonoxid am Heck eines Hausboots (Lake Powell, 2000)

Ausgangslage: Zwei Familien machten Urlaub auf einem Hausboot. Um die Kabine zu kühlen und den Fernseher zu betreiben, ließen sie den benzinbetriebenen Generator laufen. Dessen Abgas wurde in den Hohlraum unter der Badeplattform am Heck geleitet, die dicht über der Wasserlinie liegt.

Unfall: Etwa 15 Minuten später schwammen zwei Brüder (8 und 11 Jahre) in den Hohlraum unter der Badeplattform. Nach ein bis zwei Minuten verlor einer das Bewusstsein, der andere bekam Krämpfe und sank unter. Beide starben. Die Untersuchung ergab hohe Kohlenmonoxid-Werte im Blut: Sie waren erst vergiftet und dann ertrunken.

Was die Untersuchung ergab:

• Auf dem See wurden in den zehn Jahren zuvor 111 Kohlenmonoxid-Vergiftungen auf Booten festgestellt, neun davon tödlich, 74 auf Hausbooten.
• Im Hohlraum unter dem Heck wurden bei laufendem Generator 6.000 bis 30.000 ppm CO gemessen, dazu Sauerstoffmangel. Das ist innerhalb von Sekunden bis Minuten lebensgefährlich.
• Auch auf der Badeplattform selbst wurden bis zu 7.200 ppm gemessen, und noch in etwa drei Metern Entfernung auf Wasserhöhe bis zu 200 ppm.
• Jede zweite Vergiftung auf Hausbooten geschah im Freien, die Hälfte davon mit Bewusstlosigkeit.
• Auch in den Kabinen kam es zu Vergiftungen. In acht Fällen waren die CO-Warner wegen wiederholten Alarms abgeschaltet worden.

Lehren

• Nie in den Hohlraum unter der Badeplattform tauchen oder dort Leinen aus dem Propeller entfernen, solange Motor oder Generator laufen oder gerade abgestellt wurden.
• Nicht am Heck baden, wenn Generator oder Motor laufen. Kinder nie dort spielen lassen.
• CO-Warner an Bord haben und nie ausschalten. Auch im Freien kann Kohlenmonoxid tödlich sein, es ist geruchlos.
• Symptome wie Kopfschmerz, Schwindel, taube Beine oder Übelkeit ernst nehmen und sofort an die frische Luft. Sie werden leicht mit Müdigkeit oder Alkohol verwechselt.
• Abgasführung prüfen: Abgas gehört nicht in Bereiche, in denen sich Menschen aufhalten. Hersteller sollten Lösungen wie höher geführte Abgasrohre einbauen.
• Wer unter der Plattform arbeiten muss, behandelt den Bereich wie einen engen Raum und geht nur bei abgeschalteter Anlage und gesichert hinein.

Fallbeispiel: Regattayacht verliert den Kiel (Golf von Mexiko, 2008)

Ausgangslage: Eine Segelyacht mit sechs Personen war auf dem Weg zu einer langen Regatta von Texas nach Mexiko. An Bord waren der Skipper, vier Studierende und ein Sicherheitsbeauftragter.

Unfall: Nachts brach der etwa zwei Meter lange Kiel mit Bleibombe ab, die Yacht kenterte. Fünf der sechs Personen konnten sich retten und trieben mit Rettungswesten rund 26 Stunden im Wasser, bei Wellen von etwa 1,2 bis 1,8 Metern, bis Hubschrauber der Küstenwache sie fanden. Der Sicherheitsbeauftragte kam ums Leben.

Ergebnis der Untersuchung: Nach Ansicht der Küstenwache lag der Kielverlust wahrscheinlich an unsachgemäß reparierten Schäden früherer Grundberührungen. Die Yacht war danach nicht fachgerecht überprüft oder begutachtet worden. Die Rettungsinsel lag in der Kajüte und war damit nach den Regattaregeln falsch verstaut.

Lehren

• Nach einer Grundberührung Kiel, Kielbefestigung und Rumpf von einem Fachmann prüfen und reparieren lassen. Ein unsichtbarer Schaden kann die ganze Yacht gefährden.
• Rettungsinsel griffbereit außerhalb der Kajüte lagern, so dass sie auch bei Kenterung erreichbar ist.
• Westen tragen: Sie hielten die Überlebenden über 26 Stunden über Wasser.
• Zusammenbleiben: Wer gemeinsam im Wasser bleibt, wird leichter gefunden und stützt sich gegenseitig.
• Notsender und Funkgerät erleichtern die Suche, auch wenn die Insel unerreichbar ist.
• Vor einem langen Törn oder einer Regatta Zustand und Sicherheitsausrüstung nach den Vorgaben prüfen.

Fallbeispiel: Gekentert, aber alle trugen Westen (Lake Michigan)

Etwa einen halben Kilometer vor dem Ufer eines Naturparks am Lake Michigan kenterte ein Boot mit vier Personen. Alle vier trugen eine Schwimmweste. Die Küstenwache konnte alle aus dem Wasser holen, niemand wurde verletzt. Der Fall wird in den USA als Beispiel dafür genutzt, dass eine getragene Weste über Leben und Tod entscheiden kann. Datum und Ursache sind in der Veröffentlichung nicht genannt.

• Der Unterschied zum Tahoe-Fall: Dort trugen die meisten keine Weste, hier alle.
• Wer die Weste schon vor dem Unglück trägt, muss sie nicht mehr suchen und anziehen.

Zwei Rettungsfälle mit Fotos

Gekentertes Segelboot im Atlantik (2008)

Ein Segler kenterte weit vor der Küste North Carolinas, etwa 100 Meilen vom Land entfernt. Er rettete sich in die Rettungsinsel und wurde nach zwei Tagen von einem Hubschrauber der Küstenwache gefunden und aufgenommen. Die Ursache der Kenterung liegt mir nicht vor. Der Fall zeigt aber, was im Ernstfall zählt:

• Rettungsinsel griffbereit und einsatzklar. Sie hielt den Segler zwei Tage am Leben.
• Notfunkbake (EPIRB) oder ein anderes Ortungsgerät. Ohne sie sucht niemand gezielt.
• Rettungsmittel, Wasser und warme Kleidung in einer Fluchttasche vorbereiten.
• Bei der Insel bleiben und sich sichtbar machen (Signalmittel, Reflektor).

Gekentert und nicht wieder aufgerichtet (Lake Michigan, 2014)

Vier Segler kenterten mit ihrem Boot und schafften es nicht, es wieder aufzurichten. Ein Rettungsboot der Küstenwache nahm alle vier auf. Die Lehre: Wer ein kleines Segelboot fährt, sollte das Aufrichten vorher üben, eine Weste tragen und bei der gekenterten Yacht bleiben, solange sie schwimmt. Der Rumpf ist gut sichtbar und trägt.

Zahlen aus der Unfallstatistik der US-Küstenwache (2024)

Die Küstenwache wertet jedes Jahr alle gemeldeten Unfälle mit Freizeitbooten aus. Für 2024 ergibt sich:

• 3.887 Unfälle mit 556 Toten und 2.170 Verletzten; Sachschaden rund 88 Millionen US-Dollar.
• Wo die Todesursache bekannt war, ertranken 76 % der Opfer. Von denen, bei denen die Nutzung bekannt war, trugen 87 % keine Weste.
• Vier von fünf ertrunkenen Bootsfahrern befanden sich auf Booten unter 21 Fuß (etwa 6,4 m).
• Alkohol war unter den bekannten Ursachen der wichtigste Faktor bei Todesfällen (20 %).
• 69 % der Toten gab es auf Booten, deren Führer keine Schulung hatte. Nur 19 % auf Booten, deren Führer ein anerkanntes Ausbildungszertifikat besaß.
• Die fünf häufigsten Hauptursachen für Unfälle: Unaufmerksamkeit, fehlender Ausguck, Unerfahrenheit, Maschinenausfall und Verstöße gegen Fahrregeln.
• Kollisionen mit Fahrzeugen, Gegenständen oder Grund waren das häufigste erste Ereignis (56 % der Unfälle).
• 169 Unfälle mit Verletzungen durch Propeller, darunter 30 Tote.